​

Arvskiftesavtal eller arvskifteshandling är ett avtal som dödsbodelägarna (arvingar och universella testamentstagare) träffar över uppdelningen av en avliden persons kvarlåtenskap. Det som delas upp är det som återstår efter att den avlidnes skulder och dödsboets utgifter betalats. Dödsbodelägarnas avtalsfrihet inskränks om den avlidne skrivit ett testamente. 

​

Dödsbodelägare

En efterlevande make (förutom i vissa undantagsfall) eller sambo, legala arvingar och universella testamentstagare (alltså inte legatarier) är dödsbodelägare. Hade den döde en tidigare avliden make är även dennes efterarvingar dödsbodelägare i den sist avlidnas bouppteckning. Rätt till efterarv tillfaller den först avlidnes arvingar i första och andra avsklass.

​

Legala arvingar

I första hand är det den avlidnes bröstarvingar (barn, barnbarn osv) som ärver. Om något av barnen har dött ärver hans eller hennes barn. Om det inte finns några bröstarvingar ärver den avlidnes föräldrar. Om någon av dem är döda ärver den avlidnes syskon. Om någon av syskonen har dött ärver deras barn. Finns det inga föräldrar, syskon eller syskonbarn ärver den avlidnes farföräldrar och morföräldrar. Om de är döda ärver den avlidnes fastrar, farbröder, mostrar och morbröder. 

 

Efterlevande make

Om den avlidne var gift är huvudregeln att den efterlevande maken ärver före bröstarvingarna om de är makarnas gemensamma barn. Om efterlevande make inte är ensam dödsbodelägare måste en bodelning göras. Bodelning och arvskifte upprättas ofta i en och samma handling. Oavsett om en bodelning ska göras eller inte så har efterlevande make rätt att ensidigt bestämma om visst eller allt giftorättsgods ska hållas utanför bodelningen, vilket kan påverka kvarlåtenskapens storlek. 

Gemensamma barn inom äktenskapet ärver inte direkt efter den först avlidne förälderns död, utan en andel bestäms vid den först avlidne förälderns död som genererar en rätt till efterarv av samma proportion vid den sist avlidne förälderns död. Saknas arvingar i den första arvsklassen omfattas även arvingar i andra arvsklassen av efterarvsrätt.

​